O livro está organizado em torno de três temas centrais: o ambiente urbano no contexto histórico; relação natureza - urbanismo; realinhamento das relações natureza - urbanismo. Discutem-se ideias como a poluição, os padrões de consumo das actividades quotidianas como conduzir, tomar banho, fazer compras, comer - e como tudo isso tem um impacto ambiental. Os autores reintroduzem a perspectiva das ciências sociais na análise de natureza urbana, da cidade e do seu ambiente físico mostrando como são importantes para a análise da cidade. Inclui estudos de caso sobre o Bangladesh, Paris, Lisboa, Roma, Tailândia, Los Angeles, Chicago, New Orleans e Toronto.